Een duidelijke koers voor de toekomst van onze kustgemeente

Vandaag begint een nieuw hoofdstuk voor Knokke-Heist. De gemeenteraad heeft het meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd – een belangrijk document dat de richting bepaalt voor de komende zes jaar. Dit plan legt vast hoe inwoners zullen wonen, zich verplaatsen, werken en samenleven in onze gemeente.

Hoe is dit plan tot stand gekomen?

Na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober vorig jaar zijn burgemeester Cathy Coudyser, het schepencollege, de gemeentelijke diensten en de politieke partijen Inzicht en JA! intensief aan de slag gegaan. Ook verschillende partners werkten mee aan dit plan. Het resultaat is een doorgedacht beleidsdocument dat nu officieel is goedgekeurd door de gemeenteraad.

Financieel verantwoord investeren

Knokke-Heist staat er financieel gezond voor, maar het gemeentebestuur wil verantwoord omgaan met belastinggeld. Het plan maakt duidelijke keuzes zonder onnodig geld uit te geven.

Enkele cijfers op een rij:

• De gemeente blijft financieel stabiel met een positieve autofinancieringsmarge (het geld dat overblijft na alle uitgaven)
• Deze financiële buffer groeit tot meer dan 16,6 miljoen euro in 2031
• Er is een investeringsbudget van ruim 308 miljoen euro voorzien
• Deze investeringen worden betaald met eigen middelen, leningen, subsidies en opbrengsten uit verkopen

Een opvallende keuze: eigen inwoners voorop

Hoewel Knokke-Heist bekend staat als toeristische trekpleister met veel tweede verblijven, maakt het nieuwe plan een duidelijke keuze: het welzijn en de betaalbaarheid voor de vaste inwoners staan centraal.

Deze keuze is niet vanzelfsprekend. Wereldwijd zien we dat populaire kuststeden te maken krijgen met ‘resortificatie’ – waarbij de gemeente steeds meer een vakantiebestemming wordt en gewone inwoners het moeilijker krijgen om er te blijven wonen. Knokke-Heist wil dit actief tegengaan door te zorgen voor sociale diversiteit en betaalbare woonmogelijkheden.

De zes pijlers van het plan: M-O-R-G-E-N

Het meerjarenplan is opgebouwd rond zes thema’s die samen het woord MORGEN vormen. Hieronder leggen we uit wat elke pijler inhoudt:

M – Mensen en buurten

Deze pijler draait om goed wonen en samenleven in de buurt. Concrete acties zijn:

• Nieuwe, betaalbare woonvormen ontwikkelen
• Het Betaalbaar Verhuurkantoor uitbreiden (dit helpt mensen aan betaalbare huurwoningen)
• Onderzoek naar geschikte woonvormen voor senioren
• Woon-zorgbuurten versterken (wijken waar ouderen of mensen met hulpvraag comfortabel kunnen wonen)
• Meer aandacht voor inclusie, zodat iedereen zich welkom voelt
• Buurtwerking en ontmoetingsplekken uitbouwen
• Investeren in scholen en vrijetijdsvoorzieningen
• Een nieuw jeugdverblijfscentrum bouwen bij Scharpoord

O – Ondernemen en ontmoeten

Knokke-Heist wil een aantrekkelijke plaats blijven om te ondernemen en te ontmoeten:

• De gemeente promoten met ‘place branding’ (het positieve imago van Knokke-Heist versterken)
• Het winkelcentrum versterken
• Vernieuwde kunstprojecten organiseren
• Inzetten op beleving en kwaliteit voor bezoekers en bewoners

R – Ruimte om te leven

Duurzaamheid staat hier centraal:

• De kust beschermen tegen overstromingen en erosie
• Een vergroeningsstrategie uitwerken (meer groen in straten en wijken)
• Waterbeleid verbeteren
• Energie-efficiëntie verhogen
• Grote projecten aanpakken, zoals de herinrichting van de stationsomgeving en het Casino

G – Mobiliteit

Knokke-Heist wil veilig en vlot verkeer voor iedereen:

• Veilige fietsroutes aanleggen
• Een slim parkeerbeleid invoeren
• Een nieuwe randparking bouwen (parkeren aan de rand van het centrum)
• Extra vervoersopties aanbieden

E – Dienstverlening

De gemeente wil betere dienstverlening bieden aan haar inwoners:

• Meer digitale diensten aanbieden
• Werkprocessen verbeteren
• Het glasvezelnetwerk verder uitbouwen voor snel internet

N – Veiligheid

Veiligheid krijgt de nodige aandacht:

• Nieuwe gebouwen voor politie en brandweer
• Een vernieuwd afvalbeleid met speciale aandacht voor zwerfvuil
• Ondergrondse afvalcontainers plaatsen

Wat zeiden de gemeenteraadsleden?

Verschillende gemeenteraadsleden namen het woord tijdens de bespreking. Raadsleden zoals Bieke Trenson, Franky Vanlerberghe en Mieke Reubens spraken hun mening uit namens de meerderheid. Françoise De Vreeze besprak specifiek de herinrichting van het Vissershulde- en Heldenplein en de daarvoor voorziene budgetten. Ook mobiliteit en vrijetijdsinfrastructuur waren belangrijke gespreksonderwerpen.

---

Met dit goedgekeurde meerjarenplan kijkt Knokke-Heist met vertrouwen naar de toekomst: een gemeente waar het goed wonen, werken en leven is voor iedereen.